I fondatori Humberto Leon e Carol Lim hanno sempre dato spazio alle voci poco rappresentate, lasciando il segno in ambiti della cultura che trascendono il mondo dell'abbigliamento. In prima linea nelle avanguardie della moda, sono accomunati a Vans da quel desiderio perenne di sfidare i limiti. Cresciuti nel sud della California, sia Humberto che Carol già da piccoli erano fan di Vans; Carol ha trascorso l'infanzia nella San Fernando Valley, in California, ed era solita indossare un paio di Era rosse con la sua uniforme scolastica, così da non passare inosservata: era l'unico modo per lei per esprimere la sua idea di stile. Humberto è cresciuto nella San Gabriel Valley ad Highland Park, sempre in California, dove tutti indossavano le famose sneakers anche senza essere skater: le Vans erano accessibili e popolari e il brand, sebbene radicato nella scena skate, veniva percepito come inclusivo. Sia Humberto che Carol erano legati alla musica e alle tendenze artistiche della cultura skate, un aspetto che li influenza ancora oggi.